GLOSARIO DE GENÉTICA |
Accidente:
cualquier incidente que suponga una liberación significativa e involuntaria de
organismos modificados genéticamente durante su utilización confinada y que
pueda suponer un peligro inmediato o diferido para la salud humana o para el
medio ambiente.
Acidos nucleicos: biomoléculas formadas por macropolímeros de
nucleótidos, o polinucleótidos. Está presente en todas las células y constituye
la base material de la herencia que se transmite de una a otra generación.
Existen dos tipos, el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico
(ARN).
ADN = Acido Dexosirribonucleico: ácido nucleico formado por nucleótidos
en los que el azúcar es desoxirribosa, y las bases nitrogenadas son adenina,
timina, citosina y guanina. Excepto en los retrovirus que tienen ARN, el ADN
codifica la información para la reproducción y funcionamiento de las células y
para la replicación de la propia molécula de ADN. Representa la copia de
seguridad o depósito de la información genética primaria, que en las células
eucariotas está confinada en la caja fuerte del núcleo.
ADN desnudo: ADN desprovisto de cubierta proteínica o lipídica. Para la
transferencia de genes, suele estar constituída por un plásmido bacteriano que
contiene el gen a transferir. Se inyecta directamente en el tejido-diana donde
se expresa generalmente sin integrarse en el genoma de las células huésped.
ADNr = ADN recombinante: molécula de ADN formado por
recombinación de fragmentos de ADN de orígenes diferentes. La (o las) proteína
que codifica es una proteína recombinante. Se construye mediante la unión de un
fragmento de ADN de origen diverso a un vector, como, por ejemplo, un plásmido
circular bacteriano. El vector se abre por un sitio específico, se le inserta
entonces el fragmento de ADN de origen diverso y se cierra el círculo de nuevo.
El ADN recombinante se amplifica en una célula huésped en la que puede
replicarse el vector.
ARN = Acido Ribonucleico: ácido nucleico formado por nucleótidos en los
que el azúcar es ribosa, y las bases nitrogenadas son adenina, uracilo, citosina
y guanina. Actúa como intermediario y complemento de las instrucciones genéticas
codificadas en el ADN. Existen varios tipos diferentes de ARN, relacionados con
la síntesis de proteínas. Así, existe ARN mensajero (ARNm), ARN
ribosómico (ARNr), ARN de transferencia (ARNt) y un ARN heterogéneo nuclear (ARN
Hn). El ARN es normalmente el producto de la transcripción de un molde de ADN,
aunque en los retrovirus el ARN actúa de plantilla y el ADN de copia.
ARNHn = ARN heterogéneo nuclear = ARNm primario: localizado en el núcleo
y de tamaño variable. Precursor del ARN mensajero, se transforma en él tras la
eliminación de los intrones, las secuencias que no codifican genes.
ARNm = ARN mensajero: molécula de ARN que representa una copia en
negativo de las secuencias de aminoácidos de un gen. Las secuencias no
codificantes (intrones) han sido ya extraídas. Con pocas excepciones el ARNm
posee una secuencia de cerca de 200 adeninas (cola de poli A), unida a su
extremo 3' que no es codificada por el ADN.
Adenovirus: virus con ADN desprovistos de cubierta, que comprende 47
subtipos la mayoría de los cuales atacan preferentemente las vías respiratorias
aunque no son muchos los que resultan patógenos para el hombre. Los vectores
derivados de los serotipos 2 y 5 se utilizan para la terapia génica in vivo.
Agrobacteria: género de bacterias del suelo que introducen genes extraños
en ciertos vegetales mediante sus plásmidos.
Alelos: cada uno de los dos genes presentes en el mismo lugar (locus) del
par de cromosomas homólogos. En general, uno de los diferentes estados
alternativos del mismo gen.
Alergia: alteración de la capacidad de reacción de un organismo. Estado
de susceptibilidad específica exagerada de un individuo para una sustancia que
es inocua en grandes cantidades y condiciones para la mayoría de los individuos
de la misma especie
Alergeno o alergénico: sustancia de naturaleza tóxica que produce
alergia.
Aminoácido: molécula orgánica que contiene los grupos amino y carboxilo.
Son los monómeros de las proteínas. De su diversidad como del enorme número de
combinaciones y longitudes resulta la enorme variedad de proteínas existentes.
Aminoácido esencial: aminoácido que no puede ser sintetizado por el
propio organismo. De los 20 aminoácidos necesarios en las proteínas humanas,
solamente son esenciales los 8 siguientes: leucina, isoleucina, lisina,
metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.
Antibiótico: literalmente destructor de la vida. Término que comprende
todas las sustancias antimicrobianas independientemente de su origen, ya sean
derivadas de microorganismos (bacterias, mohos, hongos) de productos químicos
sintéticos o de ingeniería genética.
Anticodon: secuencia de tres nucleótidos en una molécula de ARNt que
forma puentes de H con el triplete complementario (codon) de ARNm.
Anticuerpo: sustancia defensora (proteína) sintetizada por el sistema
inmunitario como respuesta a la presencia de una proteína extraña (antígeno) que
el anticuerpo neutraliza.
Anticuerpo monoclonal: anticuerpo monoclonado a partir del cultivo de un
único tipo de células (un clon de hibridoma), y que contiene por tanto un sólo
tipo de proteínas (inmunoglobulina).
Antígeno: sustancia extraña a un organismo, normalmente una proteína, que
desencadena como reacción defensiva la formación de anticuerpos que reaccionan
específicamente con el antígeno. En general, cualquier sustancia que provoca una
respuesta inmunitaria.
Biodiversidad: conjunto de todas las especies de plantas y animales, su material genético y los ecosistemas de los que forman parte.
Biología: ciencia que trata del estudio de los seres vivos y de los
fenómenos vitales en todos sus aspectos.
Biología Molecular: parte de la biología que trata de los fenómenos
biológicos a nivel molecular. En sentido restringido comprende la interpretación
de dichos fenómenos sobre la base de la participación de las biomoléculas
proteínas y ácidos nucleicos.
Biomoléculas:
elementos arquitectónicos básicos de los seres vivos, antiguamente llamados
principios inmediatos. Las biomoléculas inorgánicos son sobretodo agua, sales
minerales y gases como oxígeno y dióxido de carbono. Los grupos de compuestos
orgánicos exclusivos de los seres vivos son cuatro: glúcidos, lípidos, proteínas
y ácidos nucleicos.
Biotecnología: toda aplicación tecnológica que utilice sistemas
biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de
productos o procesos en usos específicos.
Cáncer: tumor maligno en general y especialmente el formado por células epiteliales. La característica básica de la malignidad es una anormalidad de las células transmitida a las células hijas que se manifiesta por la reducción del control del crecimiento y la función celular, conduciendo a una serie de fenómenos adversos en el huésped, a través de un crecimiento masivo, invasión de tejidos vecinos y metástasis. La proliferación celular en los tumores malignos no es totalmente autónoma. Además de la dependencia del cáncer respecto del huésped para su irrigación sanguínea, su crecimiento se afecta por las hormonas, los fármacos y los mecanismos inmunológicos del paciente. Los cánceres se dividen en dos grandes categorías de carcinoma (epitelios) y sarcoma (mesénquimas).
Caracter: rasgo distintivo como expresión de un gen.
Catalizador: sustancia que altera la velocidad de una reacción química,
acelerándola o retrasándola, pudiendo recuperarse sin cambios esenciales en su
forma o composición al final de la reacción.
Célula: unidad de estructura y funcional de plantas y animales que consta
típicamente de una masa de citoplasma que encierra un núcleo (excepto en
procariotas) y limitada por una membrana diferencialmente permeable. Es la
unidad viva mas simple que se reproduce por división. Normalmente cada célula
contiene material genético en forma de ADN incorporado a un núcleo celular, que
se escinde al dividirse la célula. Los organismos superiores contienen grandes
cantidades de células interdependientes. Sin embargo, éstas ultimas pueden
tratarse independientemente como células libres en medios y cultivos nutrientes
apropiados.
Células sexuales: células que al unirse forman el huevo fertilizado. En
la especie humana los gametos o células sexuales son el espermatozoide
(masculino) y el óvulo (femenino).
Células de complementación: en terapia génica, célula que permite
multiplicar virus defectivos que sirven de vectores de genes.
Cepa: en microbiología, conjunto de virus, bacterias u hongos que tienen
el mismo patrimonio genético.
Clones: grupo de células o de organismos de idéntica constitución
genética entre sí y con el antepasado común del que proceden por división
binaria o por reproducción asexual.
Clonación celular: proceso de multiplicación de células genéticamente
idénticas, a partir de una sola célula.
Clonación de gen: técnica que consiste en multiplicar un fragmento de ADN
recombinante en una célula-huésped (generalmente una bacteria o una levadura) y
aislar luego las copias de ADN así obtenidas.
Clonación molecular: inserción de un segmento de ADN extraño, de una
determinada longitud, dentro de un vector que se replica en un huésped
específico.
Código: conjunto de reglas o preceptos, dispuestos según un plan metódico
y sistemático, que reglamentan el funcionamiento de cualquier materia. También
la correspondencia entre una información y las señales que la materializan. Por
ejemplo: código penal, de tráfico, marítimo, morse, telegráfico, código
alimentario, código aeronáutico Q, código binario.
Código del triplete: sucesión de tres bases de tres nucleótidos en la
molécula de ADN que cifra un aminoácido.
Código Genético: código cifrado por la disposición de nucleótidos en la
cadena polinucleótida de un cromosoma que rige la expresión de la información
genética en proteínas, es decir, la sucesión de aminoácidos en la cadena
polipeptídica. La información sobre todas las características determinadas
genéticamente en los seres vivos genética está almacenada en el ADN y cifrada
mediante las 4 bases nitrogenadas. Cada sucesión adyacente de tres bases (codón)
rige la inserción de un aminoácido específico. En el ARN la timina es sustituída
por uracilo. La información se transmite de una generación a otra mediante la
producción de réplicas exactas del código.
Codón: secuencia de tres nucleótidos consecutivos en un gen o molécula de
ARNm determinada por sus bases nitrogenadas, que especificará la
posición de un aminoácido en una proteína.
Comercialización de OMG: todo acto que suponga una entrega a terceros de
OMG o de productos que los contengan. Sinónimo de puesta en el mercado.
Confinamiento (métodos de): barreras de seguridad físicas, químicas o
biológicas utilizadas tanto en los laboratorios de manipulación genética como en
las habitaciones de pacientes tratados con terapia génica.
Congénito: de carácter hereditario.
Conjugación: uno de los procesos naturales de transferencia de material
genético de una bacteria a otra, junto con la transducción y la trasformación,
realizado por contacto entre ellas.
Contenedores biológicos: diseñados como mecanismos de protección en el
uso de organismos en las aplicaciones de ingeniería genética. Su finalidad es la
de minimizar la "habilidad" de los organismos empleados para sobrevivir,
persistir y autorreplicarse. El proceso se conoce también como "debilitamiento
genético" y conduce a organismos "ingenierilmente lisiados".
Comisión Nacional de Bioseguridad: órgano consultivo de las
administraciones central y autonómica españolas en todas las cuestiones
relacionadas con OMG, establecido en la Ley 15/94 de 3 de junio sobre OMG, y
cuya composición y funciones se determinan en el Decreto de creación.
Cromosoma: corpúsculo intracelular alargado que consta de ADN, asociado
con proteínas, y constituído por una serie lineal de unidades funcionales
conocidas como genes. La especie humana tiene 46 cromosomas (23 pares). Su
número varía desde el mínimo de un cromosoma en las obreras de la hormiga
Myrmecia pilosula hasta los 1.260 cromosomas (630 pares) del helecho
Ophioglussum recitulatum
Delito
genético: el
nuevo código penal recoge como delito la manipulación de genes humanos que
altere el genotipo con fines distintos a la eliminación de taras o enfermedades
graves (art. 159). También se castiga la fecundación de óvulos humanos con fines
distintos a la procreación y la creación, la creación de seres humanos idénticos
como por clonación dirigida a la selección de la raza (art. 161) y la
reproducción asistida a una mujer sin su consentimiento (art. 161)
Diagnóstico génico: técnica de localización e identificación de la
secuencia de un determinado gen para determinar su normalidad o malformación.
Permite predecir, en ausencia de síntomas, en unos casos la segura aparición de
enfermedades congénitas, y, en otros, los factores ambientales de riesgo que las
provocarán.
Discriminación genética: discriminación debida a las implicaciones
sociolaborales que el conocimiento de la carga genética lleva implícita.
Diseminación de OMG: introducción en el medio ambiente de un organismo
genéticamente modificado.
DOGMA CENTRAL DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR: formulado por Crick, postula que
la información genética contenida en los cromosomas determina la síntesis de las
proteínas mediante la traducción de un molde intermediario de ARN, formado
anteriormente por la transcripción del ADN.
También satisface la hipótesis formulada anteriormente por Beadle, Tatum y
Horowitz de un gen = un enzima.
Tiene dos casos que escapan a la regla: la transcripción inversa como reacción
complemenaria de doble sentido y, aparentemente, los priones.
Dominante: referido a un gen, el que sólo necesita una dosis para
expresarse por lo que enmascara la presencia de su alelo recesivo. La mayoría de
los alelos dominantes representan el estado evolucionado y completamente
funcional del gen.
Ecología:
ciencia que estudia las interacciones entre los seres vivos y con su ambiente.
Ecosistema: complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactúan como una unidad
funcional.
Enfermedad: alteración o desviación del estado fisiológico en una o
varias partes del cuerpo, por causas en general conocidas, manifestada por
síntomas y signos característicos, y cuya evolución es mas o menos previsible.
Enfermedad hereditaria: enfermedad que tiene su causa en la alteración
del material genético, por lo que se transmite de generación en generación.
Enzima: catalizador biológico, normalmente una proteína,
que media y promueve un proceso químico sin ser ella misma alterada o destruída.
Son catalizadores extremadamente eficientes y muy específicamente vinculados a
reacciones particulares.
Enzimas de restricción: enzimas bacterianas sintetizadas como reacción
defensiva frente ala invasión de ADN extraño, como, por ejemplo, bacteriófagos
ADN, a los que degrada mientras que el propio está protegido por metilaciones
específicas. Cada una de estas enzimas escinden el ADN siempre en el mismo
sitio, en loci específicos o secuencias diana. Son las tijeras de la
ingeniería genética que abrieron las puertas a la manipulación genética.
ES (células): Embryo-derived stem cells. Células embrionarias
indiferenciadas. Pueden cultivarse in vitro de manera prolongada y genéticamente
modificadas. En un ratón, por ejemplo, una vez implantadas en un embrión
contribuyen a la formación de un individuo-quimera que puede transmitir
genéticamente la modificación a su descendencia.
Especie: clasificación taxonómica formada por el conjunto de poblaciones
naturales que pueden hibridarse entre sí real o potencialmente. Es decir, que se
determina de forma empírica: dos individuos pertenecen a la misma especie si
pueden generar descendencia reproducible; en caso contrario son de especies
diferentes.
Específico: referido a especie, efecto característico sobre las células o
los tejidos de los miembros de esa especie en particular o que entra en
interacción con ellos. Se dice de antígenos, fármacos o agentes infecciosos.
Especie domesticada o cultivada: especie en cuyo proceso de evolución han
influído los seres humanos para satisfacer sus propias necesidades.
Estrategia secuenciadora de disparo: técnica de análisis de secuencias de
nucleótidos.
Evolución biológica: cambios primero molecular, después celular, y por
último de organismos, a lo largo de la historia como resultado de mutaciones en
el ADN, de su reproducción y de procesos de selección. Los caracteres adquiridos
no se heredan.
La especie humana comparte el 98'4% del ADN con el de dos especies de chimpancé,
el común y el pigmeo. La evolución depende sobretodo de mutaciones en los genes
reguladores de los genes estructurales, que hacen que se activen o desactiven,
mas que de mutaciones en los mismos genes estructurales.
Exones: secuencias de ADN específicas de genes, que codifican secuencias
de aminoácidos en las proteínas.
Expresión del gen: producto proteico resultado del conjunto de mecanismos
que efectúan la decodificación de la información contenida en un gen, procesada
mediante transcripción y traducción.
Ex-situ: relativo a la conservación de recursos genéticos fuera de
su hábitat natural, como bancos genéticos, zoológicos o botánicos.
Fenotipo:
conjunto de todas los caracteres manifiesto expresados por un organismo, sean o
no hereditarias.
Fármaco: droga, medicamento
Fermentación: conversión biológica anaeróbica (sin oxígeno) de las
moléculas orgánicas, generalmente hidratos de carbono, en alcohol, ácido láctico
y gases, mediante la acción de ciertos enzimas que actúan bien directamente o
como componentes de ciertas bacterias y levaduras. En su uso mas coloquial, el
término hace referencia a menudo a bioprocesos que no están estrictamente
relacionados con la fermentación.
Gen:
unidad física y funcional del material hereditario que determina un caracter del
individuo y que se transmite de generación en generación. Su base material la
constituye una porción de cromosoma (locus) que codifica la información mediante
secuencias de ADN.
Gen estructural: el que regula la formación de un enzima o de una
proteína estructural.
Gen híbrido: el formado por recombinación in vitro de dos o mas
fragmentos de ADN.
Gen operador: el que pone en funcionamiento el gen estructural.
Gen regulador: el que modifica la acción del operador.
Gen recesivo: el que necesita doble dosis para expresarse.
Gen represor: el que reprime el operador.
Gen suicida: el que codifica una proteína, que directa o indirectamente
es tóxica para la célula en la que se ha introducido.
Gen egoísta: Teoría formulada por E. O. Wilson en 1975, que refuta el
concepto de especie considerándole una categoría intelectual humana, y para el
que sólo tiene entidad la población. Desarrollada después como Escuela
Sociobiológica, su reduccionismo llega a adoptar el punto de vista de los genes,
que son los únicos que tienen existencia real, y como consecuencia, los
individuos y sus comportamientos en las poblaciones sólo son estrategias génicas
para garantizar su supervivencia y proliferación. Los genes "egoístas" rivalizan
dotando a sus huéspedes (los organismos vivos) de una longevidad lo
suficientemente prolongada como para llegar a reproducirse. Por consiguiente,
todo comportamiento, incluido el humano, es automático y se rige por las leyes
de la supervivencia del gen mas fuerte.
Genética: ciencia que trata de la reproducción, herencia, variación y del
conjunto de fenómenos y problemas relativos a la descendencia.
Genoma: conjunto de todos los genes de un organismo, de todo el
patrimonio genético almacenado en el conjunto de su ADN o de sus cromosomas.
Genotipo: constitución genética, de uno o mas genes, de un organismo en
relación a un rasgo hereditario específico o a un conjunto de ellos.
Germoplasma: la variabilidad genética total, representada por células
germinales, disponibles para una población particular de organismos.
Hereditario:
que se transmite de generación en generación.
Heterodúplex: molécula de ADN de doble cadena, formada por hibridación de
cadenas sencillas complementarias, de diferentes orígenes. Sólo las secuencias
de ADN homólogas o complementarias pueden formar regiones de doble cadena,
mientras que las secuencias de ADN no complementarias quedan como cadenas
sencillas y son visibles como tales en el microscopio electrónico.
Hibridación: proceso de generación de una molécula, célula u organismo
combinado con material genético procedente de organismos diferentes. En las
técnicas tradicionales, los híbridos se producían mediante el cruzamiento de
variedades distintas de animales y plantas por alineación o apareamiento de
bases de dos moléculas de ADN de cadena sencilla que son homólogas o
complementarias. La tecnología de fusión celular y la manipulación transgénica
son las nuevas modalidades de hibridación introducidas por la manipulación
genética.
Hibridoma: célula híbrida. Se obtiene fusionando células plasmáticas con
células de mieloma (cancerosas) que tienen la capacidad de crecer y dividirse
continuamente.
Hidratos de Carbono: biomoléculas orgánicas formadas por polialcoholes
con un grupo aldehído o cetona. Debe su nombre, y el de carbohidratos, a que su
fórmula empírica es Cn(H2O)m aunque algunos compuestos pueden tener
fórmulas ligeramente desviadas de esta proporción general. También se les llama
glúcidos (dulces), glícidos, glicoles y azúcares. Realizan funciones energéticas
suministrando energía, plásticas o estructurales formando parte de las
estructuras celulares, y almacenan información como señales de la identidad
celular.
Hormona: sustancias químicas de acción especializada que actuando como
mensajeras, controlan tejidos y órganos situados en cualquier parte del
organismo, en aquellas células que responden al estímulo que provocan. La
diferencia entre las hormonas de animales y plantas está en que las primeras se
elaboran en órganos específicos y regulan casi todas las funciones orgánicas.
Huella génica: representación gráfica de determinadas secuencias del
genoma que funcionan como un código de barras de la identidad de un individuo.
Huésped: animal o vegetal que alberga o nutre otro organismo (parásito).
En manipulación genética, organismo de tipo microbiano, animal o planta cuyo
metabolismo se usa para la reproducción de un virus, plásmido o cualquier otra
forma de ADN extraño a ese organismo y que incorpora elementos de ADN
recombinado.
Ingeniería genética:
conjunto de técnicas utilizadas para introducir un gen extraño (heterólogo) en
un organismo con el fin de modificar su material genético y los productos de
expresión.
Integración genética: inserción de una secuencia de ADN en otra por
recombinación.
Interferón:
proteína con actividad antivírica producidos por células animales en respuesta a
la infección por virus. Los interferones se sintetizan como una respuesta mas
rápida a la infección vírica que la formación de anticuerpos. Se utilizan de
forma masiva como agentes terapéuticos contra enfermedades víricas y algunas
formas de cáncer.
Intrones: secuencias de ADN que no codifican genes y cuya función es
desconocida. El 90% del genoma humano no es codificante.
In situ: referido a conservación de recursos genéticos, la que se
realiza en su medio natural, y que para las especies domesticadas se verifica en
el medio donde desarrollaron sus propiedades distintivas
In vitro: literalmente en el vidrio, en el tubo de vidrio del
laboratorio, investigado y manipulado fuera del organismo vivo.
Infección: invasión de un ser vivo por un agente patógeno que desencadena
una enfermedad.
Kilobase (Kb): unidad empleada para medir la longitud de los fragmentos de ADN constituídos por una serie de bases. 1 Kb = 1.000 bases.
Legislación sui generis:
forma particular de protección de la propiedad intelectual, especialmente
diseñada para cubrir ciertos criterios y necesidades.
Liberación voluntaria de OMG: introducción deliberada en el medio
ambiente de un OMG o de una combinación de ellos sin que se hayan adoptado
medidas de contención, tales como barreras físicas o una combinación de éstas
con barreras químicas o biológicas para limitar su contacto con la población
humana y el medio ambiente.
Lípidos:
grupo de biomoléculas orgánicas químicamente muy diverso con las características
comunes de la insolubilidad en agua, la solubilidad en disolventes orgánicos
polares y de poco densidad. Sinónimo del genérico grasas.
Liposomas: vesícula esférica artificial constituída por dos o mas capas
de lípidos. Los liposomas se están utilizando como vector de genes.
Loci: en latín, plural de locus.
Locus: en genética, punto de un cromosoma ocupado por un gen.
Manipulación genética:
formación de nuevas combinaciones de material hereditario por inserción de
moléculas de ácido nucleico, generadas fuera de la célula, en el interior de
cualquier virus, plásmido bacteriano u otro sistema vector fuera de la célula.
De esta forma se permite su incorporación a un organismo huésped en el que no
aparecen de forma natural pero en el que dichas moléculas son capaces de
reproducirse de forma continuada. Al referirse al proceso en sí, puede hablarse
de manipulación genética, ingeniería genética o tecnología de ADN recombinante.
También admite la denominación de clonación molecular o clonación de genes, dado
que la formación de material heredable puede propagarse o crecer mediante el
cultivo de una línea de organismos genéticamente idénticos.
Mapa citogenético: configuración de las bandas coloreadas de los
cromosomas observada en el microscopio óptico después de su tinción.
Mapa genético: diagrama descriptivo de los genes en cada cromosoma
Material genético: todo material de origen vegetal, animal, microbiano o
de otro tipo que contenga unidades funcionales de la herencia.
Medicamentos recombinantes: de momento se han comercializado la
eritropoyetina, insulina humana, hormona del crecimiento (HGF), interferón alfa
y gamma, G-CSF o factor estimulante de colonias de células, factor activador del
plasminógeno o T-PA, interleuquina 2, factor VIII sanguíneo, DNasa. En 1993 se
realizaron ventas por valor de 6.000 millones de dólares.
Microbio: sinónimo de microorganismo.
Microinyección: técnica que permite introducir en una célula un gen en
solución, gracias a una micropipeta y bajo microscopio.
Microorganismo: organismos microscópicos pertenecientes por regla general
a virus, bacterias, algas, hongos o protozoos.
Monómero: compuesto de bajo peso molecular cuyas moléculas son capaces de
reaccionar entre sí o con otras para dar lugar a un polímero
Mosaico: individuo que presenta dos o mas líneas celulares genéticamente
diferentes como consecuencia de una anomalía en las primeras mitosis del cigoto.
Sinónimo de quimera.
MRB = Modificadores de la respuesta biológica: grupo de fármacos
obtenidos mediante manipulación genética.
Mutación: cambio del material genético. Puede afectar a cambios en un par
de bases del ADN, en un gen específico o en la estructura cromosómica. La
mutación en la línea germinal o relativa a las células sexuales, puede conducir
a patologías genéticas o a cambios substanciales de la evolución biológica. En
relación a las células somáticas la mutación constituye el origen de algunos
cánceres y de ciertos aspectos del envejecimiento.
Nick
traslation:
método que permite reemplazar nucleótidos de ADN de doble cadena por otros
idénticos marcados, mediante tratamiento con ADNasa I y posterior repartación
con ADN-polimerasa. Ambas cadenas son marcadas con esta técnica.
Nucleósido: combinación de un azúcar pentosa con una base nitrogenada
púrica o pirimidínica.
Nucleótido: monómero de los ácidos nucleicos, integrado por la
combinación de una base nitrogenada (purina o pirimidina), un azúcar (ribosa o
desoxirribosa) y un grupo fosfato. Se obtiene como producto de la hidrólisis de
ácidos nucleicos por acción de nucleasas.
Oncogén o gen transformante:
gen que produce la transformación morfológica de células hísticas en cultivo o
formación tumoral en animales. Se han identificado oncogenes en retrovirus de
transformación aguda o en ensayos de transfección de ADN de tumores. Los
oncogenes están presentes en todas las especies animales e intervienen en los
procesos de diferenciación y crecimiento celular. En condiciones normales están
inactivos (protooncogenes) pero pueden activarse como consecuencia de mutaciones
o de infecciones por virus oncogénicos. Las alteraciones cromosómicas, como
roturas y delecciones, pueden activar los oncogenes.
Operador: segmento especial del DNA adyacente al promotor que forma parte
de la región controladora de la transcripción de un operón. El operador
interacciona con la proteína represora regulando de esta manera el proceso de la
transcripción sincronizada del operón correspondiente.
Operón: conjunto del gen operador con los genes estructurales que
controla.
Organismo: entidad biológica capaz de reproducirse o de transferir
material genético, incluyéndose dentro de este concepto a las entidades
microbiológicas, sean o no celulares. Casi todo organismo está formado por
células, que pueden agruparse en órganos, y éstos a su vez en sistemas, cada uno
de los cuales realizan funciones específicas.
OMG = Organismo Modificado Genéticamente: cualquier organismo cuyo
material genético ha sido modificado de una manera que no se produce de forma
natural en el apareamiento (multiplicación) o en la recombinación natural. Se
clasifican como de alto riesgo o de de bajo riesgo, atendiendo a su naturaleza,
a la del organismo receptor o parenteral, y a las características del vector y
del inserto utilizados en la operación.
Palíndromos:
fragmento de dos cadenas de ADN en que las bases complementarias de la doble
hélice están ordenadas según una simetría rotacional. Constituyen el sustrato de
las endonucleasas de restricción que rompen la molécula en el entorno del eje de
simetría y en ambas cadenas. Son segmentos capicúas que resultan iguales vistos
en uno u otro sentido. Como el capicúa alfabético anilina, anita lava la tina.
Partenogénesis: reproducción unisexual en el que las hembras originan la
descendencia sin fertilización por los machos, como por ejemplo, en rotíferos y
áfidos.
Patente: derecho exclusivo otorgado a la propiedad de un invento como
contrapartida social a la innovación. Este monopolio de uso otorga al
propietario el derecho legal de actuar contra cualquiera que explote la
aplicación patentada sin su consentimiento.
Patógeno: productor o causante de enfermedad.
Peligro: situación de la que se puede derivar un daño.
Péptido: polímero o cadena de aminoácidos.
Plásmido: forma acelular de vida, fragmento circular de ADN bicatenario
que contienen unos cuantos genes y se encuentran en el interior de ciertas
bacterias. Actúan y se replican de forma independiente al ADN bacteriano y
pueden pasar de unas bacterias a otras. Igual que los provirus no producen
enfermedades pero inducen pequeñas mutaciones en las células. Se utilizan como
vectores en manipulación genética.
Polímero: compuesto químico formado por la combinación de unidades
estructurales repetidas (monómero) o cadenas lineales de la misma molécula.
Precaución: criterio básico que rige la actuación ambiental a priori,
incorporado en el Tratado de Maastricht de la Unión Europea, por el que
cualquier sustancia, organismo o tecnología debe demostrar su compatibilidad con
el medio ambiente y la salud pública antes de ser autorizada su producción y
utilización.
Prevención: criterio básico que rige la actuación ambiental a posteriori,
incorporado en el Tratado de Maastricht de la Unión Europea, por el que se debe
evitar la causa originaria de un perjuicio ambiental ya producido, para que no
se vuelva a repetir.
Prión: proteína de carácter infeccioso capaz de autorreproducirse,
procedente de una proteína natural e inocua que se transforma en una forma
nociva, resistente a las proteasas y a las radiaciones ionizante y ultravioleta,
responsable de enfermedades como la encefalopatía espongiforme bovina, la de
Creutzfeldt-Jacob o el kuru.
Procariota: organismos cuyas células poseen un sólo cromosoma y no existe
una membrana que lo aisle del citoplasma, por lo que carece de núcleo celular
verdadero, siendo las algas verdi-azuladas y las bacterias sus ejemplos mas
representativos.
Profilaxis: conjunto de medios que sirven para preservar de enfermedades
al individuo o a la sociedad. Sinónimo de tratamiento preventivo.
Proteína: biomoléculas formadas por macropolímeros de aminoácidos, o
macropolipéptidos. Actúan como enzimas, hormonas y estructuras contráctiles que
atribuyen a los organismos sus propias características de tamaño, potencial
metabólico, color y capacidades físicas.
Protocolo: documento de normalización que establece su justificación, los
objetivos, el diseño, la metodología y el análisis previsto de los resultados
así como las condiciones bajo las que se realizará y desarrollará.
Protooncogenes: genes de células normales que tienen la capacidad
potencial de convertirse en oncogenes después de su activación por transducción
debida a retrovirus, reordenamientos de ADN o mutaciones puntuales.
Proyecto Genoma Humano: Programa de Investigación consistente en
determinar la secuencia completa de nucleótidos de los cromosomas de la especie
humana y de organismos modelo utilizados en experimentación de laboratorio (la
bacteria Escherichia coli, la levadura Bacillus subtilis, el
nematodo Caenorhabditis elegans o la mosca del vinagre Drosofila
melanogaster), para conocer todos y cada uno de los genes humanos, su
localización y función. Liderado por James D. Watson y dependiente del
Departamento de Energía y de los Institutos Nacionales de Salud de Estados
Unidos, cuenta con un presupuesto anual de 200 millones de dólares (mas de
20.000 millones de pesetas) desde 1990 hasta 2005. Entre 1981 y 1995 se han
concedido en todo el mundo 1.175 patentes sobre material genético humano.
Puesta en el mercado de OMG: la puesta a disposición de terceros, con
carácter gratuito u oneroso, de productos compuestos total o parcialmente de
organismos genéticamente modificados. Sinónimo de comercialización de OMG.
Quimeras: híbridos interespecíficos. Organismos cuyos tejidos son de dos o mas clases genéticamente distintas. Sinónimo de mosaico.
Reacción en cadena:
sucesión de reacciones semejantes, en las que uno de los agentes que provoca
cada reacción es producto de otra anterior. En energía nuclear se refiere a
reacciones de fisión.
RCP = Reacción en cadena de polimerasa: técnica de análisis del genoma
mediante la amplificación ilimitada de porciones específicas del ADN, aunque
sean minúsculas. Es un método revolucionario de amplificación exponencial del
ADN por la intervención de una enzima termoestable, la Taq polimerasa, inventado
por el americano Kary Mullis en 1985 por lo que se le concedió en 1993 el premio
Nobel. Es el proceso fundamental para la secuenciación del Proyecto Genoma
Humano.
Recombinación genética: redisposición genética. In vitro entre fragmentos
de ADN de orígenes diferentes o no contiguos. In vivo entre copias homólogas de
un mismo gen (manipulación cromosómica), o como resultado de la integración en
el genoma de un elemento genético (trasposón, profago o transgén).
Rediciva: reaparición de una enfermedad mas o menos tiempo después de
transcurrido un período de salud completa. En tumores, reproducción de un tumor
en el mismo punto en que fue extirpado.
Replicación: proceso por el que una molécula de ADN o ARN origina otra
idéntica a la preexistente. En general, duplicación del ácido nucleico.
Replicón: estructura de ácido nucleico con capacidad de autoduplicación.
Son replicones los cromosomas de las células eucariotas, el ADN nuclear de los
procariotas, los plásmidos y los ácidos nucleicos de los virus.
Retroacción: en todo sistema de automación, mecanismo que transmite a los
otros elementos del sistema la información necesaria para que readapten su
funcionamiento, con lo cual se cierra el ciclo de automación.
Retroalimentación = feed-bach: sinónimo de retroacción. En biología,
acción que el ejerce el resultado de un proceso biológico sobre el sistema de
que procede, cuya actividad queda de esta forma regulada.
Retrovirus: virus cuyo genoma está constituído por ARN monocatenario, que
es transcrito de forma inversa en ADN durante su infección y replicación. La
copia de ADN se integra en el ADN cromosómico del huésped. Esta copia, llamada
provirus, se transcribe en ARN vírico y produce múltiples ARNm que codifican
productos proteicos del virus o de oncogenes. Los retrovirus mas conocidos son
los virus del sida (VIH) y de la leucemia humana de los linfocitos T (HTLV). El
mas utilizado para la transferencia de genes es el virus de la leucemia murina
de Moloney (Mo-MLV).
Ribosomas: pequeñas partículas donde se realiza la síntesis de proteínas
en todos los organismos vivos.
Riesgo: posibilidad o probabilidad de que suceda un daño futuro.
Secuencia de ADN:
orden de encadenamiento de las bases nitrogenadas de los nucleótidos que
constituyen el ADN y que cifra toda la información genética. Cuando es
codificante (exón), define el orden de los aminoácidos que forman la proteína
correspondiente.
Sistema: conjunto coherente de elementos en interacción que pueden ser
aislados del resto del universo con la ayuda de un criterio apropiado.
Sistémica: estudio de los sistemas tanto desde el punto de vista
abstracto como desde el de sus aplicaciones.
Sonda de ADN: fragmento de ADN conocido que se utiliza para averiguar si
los cromosomas investigados contienen la secuencia complementaria. La FDA
americana ha autorizado 60 productos diagnósticos basados en sondas de ADN que
determinan la predisposición a padecer enfermedades.
Susceptibilidad: propensión, morbilidad
Técnica:
campo de la actividad humana en que los conocimientos científicos se aplican a
fines útiles.
Técnica de recombinación del ADN: conjunto de técnicas de manipulación
genética que emplea la recombinación in vitro asociada a la inserción, réplica y
expresión del AADN recombinado dentro de células vivas
Terapia génica: conjunto de los procesos destinados a la introducción
in vitro o in vivo de un gen normal en células, germinales o
somáticas, en las que el mismo gen, anormal, provoca una deficiencia funcional,
origen de una enfermedad, o la de un gen codificador de una proteína, por
ejemplo, con una acción antitumoral en las células cancerosas, o antivírica en
células infectadas por un virus patógeno.
Totipotente: capaz de todo. Se aplica a las células que pueden dar origen
a células de todos los órdenes.
Toxina: proteína responsable de la especificidad funcional de ciertas
bacterias, que es venenosa para determinados organismos. Entre las mejor
conocidas, tanto por su estructura como por los mecanismos de acción, figuran
las toxinas colérica y tetánica que interaccionan con las células diana a través
de gangliósidos de membrana.
Traducción genética: cambio de la información contenida en la secuencia
de los cuatro nucleótidos del ARNm por la debida al ordenamiento de los 20
aminoácidos en la estructura de las cadenas polipeptídicas. Cada aminoácido se
une a una pequeña molécula específica de ARN que sirve para su identificación,
denominado ARN de transferencia. Esta molécula transfiere los aminoácidos libres
de la solución al punto de formación de las cadenas polipeptídicas cuando está
indicado por las instrucciones contenidas en la molécula de ARN mensajero. El
proceso tiene lugar en la interacción de los codones del ARNm con la región del
anticodon de los aminoacil-ARNt. Se distinguen en ella las etapas de iniciación,
elongación y terminación en la que participan diferentes factores proteicos.
Transcripción genética: biosíntesis de una molécula de ARN por
polimerización de nucleótidos complementarios a un ADN patrón. Esta molécula de
ARN es un precursor de ARNm y representa una copia fiel de la secuencia
complementaria de ADN de la que ha sido transcrita. Una secuencia específica
situada por delante del gen (promotor) actúa identificando el sitio de inicio de
la transcripción. En el ARN, el uracilo (U) ocupa las posiciones que la timidina
(T) tiene en el ADN. Es la copia de trabajo de determinados segmentos de ADN.
Transcripción inversa: proceso de síntesis de ADN complementario a partir
del ARN genómico de los retrovirus efectuado por la enzima transcriptasa
inversa.
Transducción: proceso natural de transferencia de material genético,
originalmente entre bacterias, como la conjugación y la transformación, que se
efectúa por medio de un bacteriófago que transporta un fragmento cromosómico del
huésped a otra bacteria..
Transfección de ADN: introducción en una célula en cultivo convertida en
permeable al ADN, de moléculas de moléculas de ADN extrañas (heterólogas)
insertadas en un vector. Reúne características comunes a la transformación y a
la infección por bacteriófagos. La transformación requiere la integración del
ADN exógeno en el cromosoma bacteriano mientras que la transfección usualmente
no la requiere. El ADN extraño se asocia con el del cromosoma del huésped y se
expresa como un fenotipo identificable.
Transformación bacteriana: uno de los procesos naturales de transferencia
de material genético de una bacteria a otra, junto con la conjugación y la
transducción, que es una integración directa del ADN. experimentalmente consiste
en hacer penetrar un fragmento de ADN en una bacteria para provocar en ella una
recombinación genética. Por extensión (abusiva) se habla a veces de
transformación para designar un proceso idéntico que afecta a las células
eucarióticas (levaduras, células animales y vegetales).
Transformación celular: en una célula, adquisición de ciertas propiedades
de una célula tumoral bajo la acción de virus o de genes causantes de tumores (oncógenos).
Translocación: modificación estructural de cromosomas por la que un
segmento cromosómico cambia de posición relativa dentro del propio cromosoma (translocación
intracromosómica) o entre cromosomas (translocación intercromosómica).
Transgénesis: conjunto de procesos que permiten la transferencia de un
gen (que se convierte en transgén) a un organismo receptor (llamado transgénico),
que generalmente puede transmitirlo a su descendencia. Esta técnica permite la
asociación de genes que no existe en la naturaleza, saltándose las barreras
entre especies y entre reinos.
Transmisión horizontal: proceso natural por el que las bacterias
adquieren o dan material genético fuera de la reproducción, mediante
multiplicación celular por conjugación, transducción o transformación.
Transposición: cambio de posición de determinados pares de bases en la
secuencia de ADN. Translocación de un segmento cromosómico a otra posición
dentro del mismo cromosoma. Sinónimo de translocación intracromosómica.
Trasposón: elemento genético móvil con una secuencia de ADN definida, que
se puede trasladar a nuevas posiciones en el cromosoma de la célula sin pérdida
de la copia en su posición original. Se comportan además como verdaderos
parásitos intracelulares. Los elementos trasponibles de eucariotas se agrupan en
dos categorías de acuerdo con su mecanismo de transposición. Los elementos de la
clase 1, o retrotransposones, saltan por el genoma a través de un paso
intermedio, esto es, mediante ARN y con intervención de la enzima transcriptasa
inversa. Los elementos de la clase 2 se transponen directamente de un sitio
cromosómico a otro mediante otra enzima, la transposasa.
Utilización confinada de OMG:
cualquier actividad por la que se modifique el material genético de un organismo
o por la que éste, así modificado, se cultive, almacene, emplee, transporte,
destruya o elimine, siempre que en la realización de tales actividades se
utilicen barreras físicas o una combinación de éstas con barreras químicas o
biológicas, con el fin de limitar su contacto con la población humana y el medio
ambiente.
Utilización sostenible: utilización de componentes de la diversidad
biológica de un modo y a un ritmo tal que no ocasione la disminución a largo
plazo de la diversidad biológica, con lo cual se mantienen las posibilidades de
ésta de satisfacer las necesidades y las aspiraciones de las generaciones
actuales y futuras.
Vacuna:
antígeno procedente de uno o varios organismos patógenos que se administra para
inducir la inmunidad activa protegiendo contra la infección de dichos
organismos. Es una aplicación práctica de la inmunidad adquirida.
Vector: portador, que transfiere un agente de un huésped a otro. Sistema
que permite la transferencia, la expresión y la replicación de un ADN extraño en
células huésped para una posterior clonación o transgénesis. Se trata de una
molécula de ADN (plásmido bacteriano, microsoma artificial de levadura o de
bacteria) o de un virus defectuoso. Por extensión, un vector designa todo
sistema de transferencia del gen, por ejemplo, un sistema sintético como el de
los liposomas.
Virus: entidad acelular infecciosa que, aunque puede sobrevivir
extracelularmente, es un parásito absoluto porque solamente es capaz de
replicarse en el seno de células vivas específicas, pero sin generar energía ni
ninguna actividad metabólica. Los componentes permanentes de los virus son ácido
nucleico (ADN o ARN, de una o de dos cadenas) envuelto por una cubierta proteica
llamada cápside.
Virus defectivo: virus incapaz de reproducirse en una célula huésped sin
la ayuda de un virus auxiliar que aporta los genes que le faltan.
Virión: unidad estructural de los virus. Consta fundamentalmente de dos
estructuras imprescindibles: un ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura
proteica (cápside). A estas estructuras básicas se añade en algunos casos una
envoltura lipídica (peplos) y/o espículas de glucoproteína.
Viroides: agente causal de ciertas enfermedades de las plantas denominado
así por su semejanza con los virus, de los que se diferencia por carecer de
cápside. Se trata de ácido nucleico envuelto por una membrana procedente de la
célula en la que se replicó. Por extensión se aplicaba a lo que hoy se denomina
priones.